順徳院

正治2年（1200年）4月に土御門天皇の皇太弟となり、承元4年（1210年）11月後鳥羽天皇の強い意向により、土御門天皇の譲位を受けて践祚。穏和な土御門とは対照的に激しい気性の持ち主だと言われていて、後鳥羽上皇から大きな期待を寄せられていたためである。譲位した土御門上皇には権力は無く、後鳥羽上皇による院政が継続される。即位後の内裏は閑院であった。天皇の治世に関して、『増鏡』は「この御世には、いと掲焉なる事おほく、所々の行幸しげく、好ましきさまなり」と評しているが、このように世人の注目を引く華々しい行動が多かったのは、鎌倉幕府に対する皇権の示威行為の一端と考えられ、おそらく父上皇の意図によるところが大きい。

直接政務に与らない天皇は、王朝時代の有職故実研究に傾倒し、幕府に対抗して朝廷の威厳を示す目的もあって、『禁秘抄』を著した。これは天皇自身に関わる故実作法の希少な書物として、後世永く珍重された。また、父の影響で和歌や詩にも熱心で、藤原定家に師事して歌才を磨き、藤原俊成女や藤原為家とも親交があった。家集としては『順徳院御集』（紫禁和歌草）があり、歌論書には、当時の歌論を集大成した『八雲御抄』が知られる。『続後撰集』以下の勅撰集には159首が入る。

父上皇の討幕計画に参画し、それに備えるため、承久3年（1221年）4月に子の懐成親王（仲恭天皇）に譲位して上皇の立場に退いた。父上皇以上に鎌倉幕府打倒に積極的で、5月に承久の乱を引き起こしたものの倒幕は失敗。乱後の7月21日、上皇は都を離れて佐渡へ配流となった。在島21年の後、仁治3年（1242年）9月12日に佐渡で崩御した。病気は重くなかったが、還京の望みがない以上の存命は無益として、断食を行った後、最期は自らの頭に焼石を乗せて亡くなったと伝えられる。なお、在島中の詠歌として、貞永元年（1232年）の『順徳院御百首』が残されている。配流後は佐渡院と称されていたが、建長元年（1249年）7月20日順徳院と諡された。

藤原定家は幕府への配慮から、『新勅撰和歌集』に順徳天皇の御製を採らなかったが、『小倉百人一首』には以下の1首を採録した。

ももしきや古き軒端のしのぶにもなほ余りある昔なりけり　（順徳院）

角田文衞は、順徳天皇に反幕府の意識が強かったのは、平家の生き残りである祖母平教子の元で育ち、周囲には平家の関係者が多かったことに一因があるのではないかと見ている。

京都市左京区大原勝林院町の大原陵（おおはらのみささぎ）。

崩御翌日に佐渡真野山にて火葬されたが、寛元元年（1243年）4月に遺骨は都に持ち帰られ、翌月に後鳥羽院の大原法華堂の側に安置された。堂は後に荒廃して所在も不明となったが、元禄探陵の際に当所が陵に擬定され、明治22年（1889年）正式に治定された。

なお、新潟県佐渡市真野にある真野御陵（まののみささぎ）は正式には火葬塚であるが、古来地元から御陵として崇敬されてきたもので、延宝7年（1679年）に佐渡奉行曽根吉正が修補を加え、明治7年（1874年）から政府の管理下にある。

大阪府三島郡島本町の水無瀬神宮に祭神として祀られている。